Jakarta, Sirkulasi | Duo pemain dari Argentina Enzo Fernandez dan Lautaro Martinez mencetak gol di menit-menit akhir dan merebut kemenangan 2-1 atas Inggris di semifinal Piala Dunia pada hari Rabu (16/7/2026), mengantarkan juara bertahan Argentina melaju ke pertandingan final pada Senin (20/7) dini hari melawan Spanyol.
Tepat ketika Inggris tampaknya akan menang setelah gol Anthony Gordon di babak kedua, Argentina melancarkan serangan gencar di menit-menit akhir dan mendapatkan imbalannya ketika Fernandez menyamakan kedudukan sebelum Martinez menyelesaikan pembalikan keadaan di menit ke-92 dengan Messi memberikan umpan untuk gol penyama kedudukan dan umpan silang untuk gol kemenangan.
Hasil tersebut menambah babak tak terlupakan lainnya dalam salah satu rivalitas terberat di dunia sepak bola, sebuah pertandingan yang kaya akan sejarah, emosi, dan ketegangan sejak peluit pembukaan.
Bagi Inggris, impian untuk mencapai final Piala Dunia pertama sejak 1966, ketika mereka menikmati satu-satunya kemenangan mereka di turnamen global tersebut, pupus di tahap akhir, sementara Argentina merayakan kebangkitan yang menjaga harapan mereka untuk meraih gelar juara dunia lainnya tetap hidup.
Dengan Inggris yang secara tak terjelaskan bertahan di area pertahanan mereka sendiri, gol peny equalizer Argentina terasa tak terhindarkan dan, setelah gelombang tekanan di akhir pertandingan, Fernandez akhirnya berhasil mencetak gol pada menit ke-85 ketika Messi menemukannya di ruang kosong di tepi kotak penalti untuk melepaskan tembakan dari jarak 20 meter melewati Jordan Pickford ke sudut gawang.
Martinez, yang masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-81, mencetak gol kemenangan di awal waktu tambahan ketika Alexis Mac Allister melepaskan tembakan yang membentur tiang gawang dan berhasil direbut Messi. Pemain andalan berusia 39 tahun itu melaju di sisi kanan untuk mengirimkan umpan brilian kepada Martinez yang kemudian menyundul bola masuk ke gawang.
“Kami benar-benar unik, dan itu bukan kesombongan,” kata pelatih Argentina Lionel Scaloni. “Dari lubuk hati saya, para pemain ini membawa kami menuju kemenangan. Saya kehabisan kata-kata. Sebuah kegembiraan bagi negara kita, bagi rakyat kita.” ujarnya.
Kemenangan Penting Bagi Messi
Kemenangan ini memiliki arti khusus bagi Messi yang berusia 39 tahun, yang tampil dalam pertandingan yang secara luas diperkirakan akan menjadi Piala Dunia terakhir dalam kariernya yang gemilang.
Bagi Inggris, kekalahan ini merupakan pukulan telak setelah mereka mampu mengimbangi Argentina dalam sebagian besar pertandingan yang sengit.
The Three Lions tampak siap untuk menang setelah Gordon memecah kebuntuan pada menit ke-55 ketika upaya sapuan Nicolas Tagliafico jatuh ke kaki Declan Rice, yang kemudian mengirimkan umpan terobosan kepada Morgan Rogers.
Gordon muncul di tiang belakang untuk mengarahkan umpan silang Rogers dengan punggung kakinya melewati kiper Emiliano Martinez, memicu kegembiraan luar biasa di antara para pemain dan penggemar Inggris.
Namun, tim asuhan Thomas Tuchel gagal menahan serangan gencar Argentina di akhir babak pertandingan dan akhirnya membalikkan keadaan.
“Sangat kecewa untuk para pemain, kecewa untuk semua orang, tim, staf, dan para penggemar,” kata kapten Inggris, Harry Kane.
“Kami memainkan pertandingan yang bagus untuk sebagian besar waktu. Begitu kami unggul 1-0, kami sepertinya hanya mencoba untuk bertahan. Di level ini, itu tidak cukup.
“Sangat kecewa karena kami telah bekerja sangat keras untuk berada di sini dan para pemain telah memberikan setiap tetes tenaga, keringat, darah, air mata, apa pun itu.” Jadi, gagal seperti hari ini… sungguh mengecewakan.”
Tuchel mengatakan dia tidak menyesal.
“Tim memberikan segalanya dan kami sangat, sangat dekat,” kata pelatih asal Jerman itu. “Tim bermain bagus, kami tidak bisa menyelesaikannya, tidak, (tetapi) saat ini tidak ada penyesalan.”
Salah Satu Rival Tersengit Dalam Sepakbola
Semifinal antara dua raksasa sepak bola ini tidak membutuhkan drama tambahan, karena sarat dengan sejarah dan ekspektasi.
Salah satu rivalitas tersengit dalam sepak bola, yang dibentuk oleh bentrokan Piala Dunia yang ikonik dan nuansa politik, telah menghasilkan banyak momen tak terlupakan selama beberapa dekade.
Babak terbaru ini tidak berbeda.
Kedua tim menempuh jalan yang sulit menuju empat besar, mengandalkan ketahanan, ketenangan, dan kemampuan untuk memberikan yang terbaik saat dibutuhkan.
Argentina menampilkan hal yang sama pada hari Rabu, sebagai tim yang berulang kali menemukan cara untuk menang ketika peluang tampak berlawanan dengan mereka, sekali lagi mengandalkan aksi heroik di akhir pertandingan untuk mempertahankan keunggulan. Mimpi Piala Dunia mereka tetap hidup.
“Ini benar-benar emosional,” kata Martinez. “Pertama kali ayah saya membelikan saya sepasang sepatu bola, saya selalu bermimpi mencetak gol ini. Hari ini benar-benar sulit.”
“Enzo mencetak gol yang brilian dan saya yakin tim ini terus menunjukkan kemampuan mereka.”
Pendukung Argentina jauh lebih banyak daripada pendukung Inggris, mengubah arena menjadi lautan biru langit dan putih yang membuat Stadion Mercedes-Benz Atlanta terasa lebih seperti La Bombonera di Buenos Aires, dengan para penggemar mereka menenggelamkan upaya Inggris untuk menyanyikan “Sweet Caroline” sebelum pertandingan dengan deru siulan.
Pembawa acara ring terkenal, Michael Buffer, menetapkan suasana sebelum kick-off dengan seruan khasnya “Mari bersiap untuk bertarung!”
Para pemain tampaknya mempercayai kata-katanya.
Ketegangan meningkat hampir seketika.
Dengan cepat, dan hanya butuh beberapa menit pada ketegangan yang memanas itu untuk meledak menjadi serangkaian pertukaran kata-kata yang sengit di babak pertama yang lebih menonjol karena tekel-tekel keras daripada peluang mencetak gol yang sebenarnya.
Ketegangan tersebut menghasilkan gol di babak kedua, tetapi setelah Inggris mencetak gol, mereka tidak pernah benar-benar mengancam lagi. Argentina dibiarkan mengepung gawang lawan mereka dengan Fernandez dan Martinez yang memberikan pukulan-pukulan yang mengarah ke final hari Senin.
